1766 год. Шотландский купец Франц Гарднер, давно осевший в России, выкупает землю в селе Вербилки Дмитровского уезда и ставит печь для обжига фарфора. Государственный Императорский завод к тому моменту работал уже двенадцать лет. Казалось бы, частнику тут ловить нечего. Но Гарднер сделал ход, который запомнили на век вперёд.
Ход назывался «орденские сервизы». В 1777 году Гарднер получает заказ от двора Екатерины II, посуду для торжественных обедов кавалеров российских орденов. За восемь лет завод выпускает четыре громадных комплекта — Георгиевский (1777–1778), Андреевский, Александровский и Владимирский (последний закончен в 1785-м). В каждом от нескольких сотен до полутора тысяч предметов, расписанных лентами и звёздами орденов. Обеды кавалеров устраивались раз в год, и стол должен был выглядеть так, будто за ним обедает сама империя.
Тонкость вот в чём. Частный заводчик переиграл государственный на его же поле, на парадном фарфоре для короны. После орденских сервизов слово «гарднеровский» стало в России синонимом качества. Завод гнал и массовую посуду, и фигурки, и трактирные чашки, а репутацию держал именно тот, царский, заказ. Конкуренция с Императорским шла на равных десятилетиями.
Был у Гарднера и второй конёк — скульптура. В 1870-е годы завод подхватывает тему «Народности России», фарфоровые фигурки в национальных костюмах, точные до пуговицы. Водонос, казак, купчиха. Серию начинал ещё Императорский завод, но именно гарднеровские статуэтки разошлись по гостиным и сделали фарфоровую этнографию модной. Параллельно шли жанровые сценки и анималистика. Спрос на «фарфоровую безделицу» в купеческом доме был громадный, и Вербилки его кормили.
Финал у истории русский до боли. В 1891 году наследники Гарднера, запутавшись в делах, продают завод фарфоровому магнату Матвею Кузнецову со всеми формами, моделями и правом ставить старое клеймо. Кузнецов ещё долго им и пользовался, ведь имя продавалось лучше нового. После 1917-го завод национализировали, сегодня это «Фарфор Вербилки». Производство работает на том же месте, где Гарднер сложил первую печь. Полтора века одно село лепит фарфор без перерыва на революции и смену хозяев.
Парадную традицию русского двора продолжает Императорский фарфоровый завод, его праздничные сервизы расписывают вручную и кобальтом с золотом, ровно в той манере, что когда-то делала Вербилки знаменитыми.
Двести шестьдесят лет назад приезжий англичанин доказал простую вещь. Репутацию делает не вывеска, а один безупречно выполненный заказ. Гарднера уже нет, а печь в Вербилках всё горит.
Пока нет комментариев. Будьте первым!